При первом взгляде на это необычное создание сложно поверить, что перед вами обычная гусеница. Ее тело покрыто длинными шипами, а яркая окраска делает насекомое похожим скорее на фантастическое существо из фильма о космосе, чем на обитателя нашей планеты.
Гусеница капустной моли считается одной из самых крупных и необычных в мире. Она может вырастать до 70 миллиметров в длину и около 15 миллиметров в диаметре, а ее окраска поражает разнообразием. В природе встречаются особи угольно-черного, красного, желтого и других насыщенных цветов, дополненных эффектными светлыми шипами.
Несмотря на грозный внешний вид, опасаться этого создания не стоит. Его шипы мягкие и совершенно не представляют угрозы для человека. Более того, столь необычная внешность служит лишь способом отпугнуть потенциальных хищников, заставляя их отказаться от нападения.
Paul venter, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons
Самое удивительное заключается в том, что эта «инопланетная» гусеница вовсе не является редким монстром. В некоторых странах тропической Африки ее даже употребляют в пищу. Благодаря крупным размерам и высокой питательной ценности она считается важным продуктом для местных жителей и имеет заметное экономическое значение.
Однако для растений эта гусеница становится настоящим испытанием. Она отличается отменным аппетитом и способна за короткое время почти полностью объесть листья деревьев, которыми питается. После завершения периода роста насекомое спускается на землю, зарывается в почву и окукливается.
Спустя некоторое время из необычной колючей гусеницы появляется крупная коричневая бабочка с красивыми узорами на крыльях. Такое превращение еще раз напоминает, что природа способна создавать существ, внешний вид которых легко мог бы вдохновить создателей фантастических фильмов.