Как ночные смены влияют на мозг: что показали МРТ
Исследователи взяли данные крупной британской базы UK Biobank — это огромное хранилище медицинской информации, куда добровольно сдают анализы и проходят обследования сотни тысяч людей. В выборку попали 14 198 взрослых среднего и старшего возраста без серьёзных болезней. Из них больше двух тысяч человек работали или работают посменно, в том числе по ночам.
У всех этих людей был МРТ-снимок мозга. Сравнив «совят поневоле» с теми, кто живёт по обычному графику, учёные заметили закономерность: у сменных работников некоторые зоны мозга оказались чуть меньше по объёму.
Это самое крупное такого рода. И что важно — оно зафиксировало изменения там, где более ранние и мелкие работы ничего не находили. Просто потому, что чем больше людей в выборке, тем заметнее становятся даже едва уловимые отличия.
Какие участки мозга страдают от ночной работы
Уменьшение объёма затронуло два конкретных места. Первое — правый таламус, своеобразный диспетчерский центр мозга, который перенаправляет потоки информации и тесно связан с памятью. Второе — левое миндалевидное тело (амигдала), участок, отвечающий за эмоции и реакцию на стресс.
Эти отличия учёные увидели уже после того, как учли возраст, пол, размер черепа и даже хронотип — то есть природную склонность человека быть «совой» или «жаворонком». То есть дело не в том, что у кого-то просто голова крупнее, а у кого-то характер ночной.
Интересно, что обе зоны напрямую связаны с тем, что и так страдает у людей на ночных сменах: с регуляцией сна и бодрствования, с памятью и с управлением эмоциями. Знакомая картина: после бессонной ночи и память подводит, и настроение скачет. Кстати, плохой сон умеет загонять мозг в замкнутый круг, из которого тяжело выбраться.
Как ночная работа сбивает циркадные ритмы и портит самочувствие
Главный подозреваемый — сбитый циркадный ритм, внутренние биологические часы организма. Они настроены на смену дня и ночи, и когда человек регулярно бодрствует в темноте и спит при свете, вся система идёт вразнос.
К этому добавляются и другие факторы. Ночным работникам не хватает солнечного света, а он влияет в том числе на иммунитет. У них сбивается и режим питания, а время приёма пищи тоже сказывается на самочувствии и даже на психике. Всё вместе это создаёт нагрузку, к которой человеческий организм эволюционно не приспособлен.