Слабость повышает смертность в два раза, увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний, рака и респираторных болезней. Недостаток общения лишает мозг стимуляции, что также связано с повышенным риском деменции. Болезнь Альцгеймера, самая распространенная форма деменции. Она развивается из-за накопления в мозге белков амилоида и тау, формирующих бляшки и клубки, мешающие работе мозга.
Прием пищи в компании улучшает психическое здоровье и влияет на привычки питания. Одинокому человеку готовить питательные блюда кажется менее важным, а социальные сигналы, которые побуждают пробовать разные продукты, исчезают. Психологическое воздействие одиночества тоже играет роль.
Кроме того, одиночное питание может вызвать непреднамеренную потерю веса у пожилых, ускоренное разрушение мышц и повышенный риск серьезных заболеваний и смерти.
Чтобы предотвратить старческую слабость, медики советуют спрашивать пациентов о привычках питания. Для семей с пожилыми родителями или родственниками, живущими в одиночку, регулярные совместные ужины или обеды могут быть так же важны, как содержание тарелки. Программы групповых трапез в сообществах помогают снизить риск слабости и других проблем со здоровьем.