Молния убивает большинство деревьев, в которые она попадает, но ученые обнаружили вид деревьев, который не только выживает после ударов молнии, но и процветает благодаря им.
Долгое время в научном сообществе существовал консенсус, что молния может иметь только негативные последствия для деревьев. В лучшем случае пораженное дерево едва выживало, а в худшем случае его разносило вдребезги. Но по мере того, как ученые продолжали углубляться в неизведанные территории, такие как амазонские леса, и собирать данные о новых видах, начали появляться теории о деревьях, устойчивых к молниям. Однако лишь около столетия назад были обнаружены доказательства существования таких «супердеревьев».
Сегодня ученым известен по крайней мере один вид деревьев, который не только игнорирует несколько ударов молнии за свою жизнь, но и фактически притягивает молнию и использует ее разрушительную силу, чтобы убивать окружающие деревья и забирать себе весь солнечный свет и окружающие питательные вещества.
В 2015 году, работая в Панаме, Эван Гора, лесной эколог из Института исследований экосистем им. Кэри, наткнулся на примечательное зрелище — дерево Dipteryx oleifera, которое пережило мощный удар молнии с очень небольшими повреждениями. Того же самого нельзя было сказать о лиане, которая опутала его и десятки деревьев вокруг него. Лоза была почти полностью вырвана из большой кроны дерева, а все деревья вокруг нее погибли. Проанализировав это необычное зрелище, ученые пришли к выводу, что Dipteryx oleifera может легко выдерживать удары молнии, но не было способа убедиться в этом наверняка.
Во время своих исследований в джунглях Панамы Гора и его команда наткнулись на другие деревья Dipteryx oleifera, также известные как деревья almendro, которые, казалось, процветали после удара молнии, а не погибали, как другие виды. Это только укрепило их догадку, что в этом виде деревьев было что-то особенное, но они решили доказать это научно. Используя специальную систему определения местоположения молнии, команда отследила результаты 93 деревьев, пораженных молнией в природном памятнике Барро Колорадо, измеряя такие параметры, как выживаемость, физическое состояние, активность паразитов и уровень смертности окружающей растительности в течение периода от двух до шести лет. Их выводы были замечательными!
В научной статье, недавно опубликованной в журнале New Phytologist , Гора и его команда написали, что все девять деревьев Dipteryx oleifera, включенных в их исследование, пережили удары молнии, получив очень незначительные повреждения, по сравнению с другими 84 деревьями, которые получили серьезные повреждения: 64% из них погибли в течение двух лет, и почти все из них потеряли на 5,7 больше листьев из своих крон.
Фото: Evan Gora / Cary Institute of Ecosystem Studies
Чем больше исследователи анализировали деревья альмендро, тем больше они убеждались, что этот вид не только выдерживал удары молнии, но и процветал благодаря им. Их данные показали, что в среднем 9,2 соседних дерева погибали, когда Dipteryx oleifera получал удар, при этом электричество передавалось через соприкасающиеся ветви, лозы или небольшие промежутки между деревьями. Молния также избавляла их от примерно 78% паразитических лоз, предоставляя им больше доступа к солнечному свету и питательным веществам.
«Эти данные являются первым доказательством того, что некоторым деревьям идет на пользу удар молнии», — пишут Гора и его коллеги. «Для дерева Dipteryx oleifera лучше, если в него ударит молния, чем нет».
Исследователи предполагают, что Dipteryx oleifera эволюционировал, чтобы привлекать молнии. Они чрезвычайно высокие и имеют необычно широкие кроны, которые действуют как громоотводы, что делает их на 68 процентов более подверженными ударам молнии, чем среднестатистическое дерево. При средней продолжительности жизни около 300 лет многие Dipteryx oleifera подвергаются ударам молнии несколько раз в течение своей жизни (в среднем каждые 56 лет). Выживание при одном таком ударе можно считать счастливой случайностью, но выживание при шести или более ударах — это совсем не так. Во время исследования одно из деревьев Dipteryx подверглось ударам молнии дважды всего за пять лет и процветало.
Эван Гора пишет, что деревья Dipteryx, как правило, на несколько метров выше соседних деревьев других видов, и что деревья, растущие рядом с D. oleifera, на 48% чаще погибают, чем те, которые не находятся рядом. Это говорит о том, что дерево намеренно привлекает удары молнии, чтобы уничтожить своего конкурента и обеспечить оптимальные условия для выживания и роста.
Ученые еще не выяснили, как именно этот замечательный вид деревьев может выживать после ударов молнии, которые убивают все другие деревья вокруг них, но они подозревают, что это может быть как-то связано с в