Крошечные, лёгкие, словно монетки, и сверкающие в лучах солнца, как драгоценные камни, колибри — одно из самых удивительных созданий природы. Их способности кажутся почти фантастическими: эти миниатюрные птицы умеют то, чего не может ни один другой пернатый — летать назад.
Чудо природыКолибри обитают только на американском континенте — от Аляски до Огненной Земли. Всего существует около 375 видов, и наибольшее их разнообразие встречается в Эквадоре, где насчитывается примерно 130. Для древних цивилизаций они были священными: ацтеки видели в них символ жизненной силы, а майя связывали с божественным началом. Неудивительно, что изображения этих птиц встречаются в мифах, легендах и искусстве.
Как они летают «наоборот»
Секрет уникального полёта кроется в крыльях. Колибри двигают ими по особой траектории в форме восьмёрки, вращая крылья прямо от плеча. Благодаря этому они могут зависать на месте, двигаться боком и даже летать назад, напоминая крошечные живые вертолёты.
Жизнь на пределеНо удивительные способности имеют свою цену. Колибри обладают самым быстрым метаболизмом среди всех позвоночных и нуждаются в постоянной подпитке. Так, североамериканский вид Archilochus colubris за день посещает свыше тысячи цветков, выпивая нектара больше, чем весит сам. При этом птицы выполняют важнейшую функцию — участвуют в опылении растений.
Ночью же эти маленькие энергичные создания «выключаются»: погружаются в состояние, похожее на спячку, снижая температуру тела и сердечный ритм. В такие моменты они напоминают неподвижные листья, хотя на самом деле просто восстанавливают силы.
Рекордсмены
Сердце колибри занимает около 2,5% массы тела и способно биться до 1200 раз в минуту — более чем в десять раз быстрее человеческого. А самая крошечная птица на планете тоже принадлежит к этому семейству: кубинский вид Mellisuga helenae достигает всего 5 сантиметров в длину и весит меньше монеты в 25 центов.
И всё же даже такие невидимо маленькие существа демонстрируют невероятную мощь и точность движений, вызывая восхищение учёных и поэтов на протяжении веков.