1. Он может нагреваться почти до температуры человеческого тела
Аморфофаллус титанический способен нагревать свое соцветие примерно до 36–37 °C. Для растения это довольно необычная способность, но у нее есть вполне конкретная цель.
Тепло помогает распространять запах и создает у насекомых впечатление, что поблизости находится разлагающаяся плоть. Именно на такую «приманку» реагируют жуки и другие насекомые, которые обычно питаются падалью.
Они прилетают в поисках еды, но вместо мертвого животного обнаруживают огромный цветок. Правда, полностью пустыми они не уходят: насекомые покрываются пыльцой и затем могут перенести ее на другое растение.
2. Его запах напоминает целый набор испорченных продуктов
Название «трупный цветок» появилось не ради красивого образа. Во время цветения растение действительно выделяет очень неприятный запах, напоминающий разлагающееся мясо.
Химический анализ показал, что в создании этого аромата участвуют несколько соединений. Среди них есть вещества, запах которых напоминает сыр и пот, чеснок, гнилую рыбу, разлагающееся мясо и даже некоторые запахи, связанные с фекалиями.
Всё это растение объединяет в один мощный аромат, который нужен ему исключительно для привлечения подходящих насекомых-опылителей.
Так что для человека это отвратительный запах, а для жука-падальщика — вполне убедительное приглашение на обед.
3. После многих лет ожидания цветение длится всего около полутора суток
Чтобы устроить это короткое представление, растению приходится долго готовиться.
Несколько лет оно накапливает энергию в подземном клубне. Со временем из него вырастает огромный лист, напоминающий небольшое дерево. Сам клубень может весить до 100 килограммов.
Когда запас энергии становится достаточным, растение наконец зацветает. Но наслаждаться результатом многолетней подготовки ему приходится недолго: обычно цветение продолжается всего около 24–36 часов.
Процесс проходит в две основные фазы. Сначала наступает женская фаза, когда цветок привлекает насекомых, способных принести пыльцу с другого растения. На следующем этапе начинается мужская фаза, во время которой растение выпускает собственную пыльцу. Жуки улетают, покрытые ею, и могут перенести ее к следующему «трупному цветку».
После этого впечатляющее соцветие быстро увядает.
4. Его научное название звучит довольно неприлично
Amorphophallus titanum — латинское научное название растения, но если перевести его буквально, получится весьма неожиданная комбинация.
Первая часть названия связана с греческими словами со значениями «бесформенный» и «фаллос», а titanum можно перевести как «гигантский» или «титанический».
Иными словами, название довольно прямо намекает на форму огромного соцветия. Ученые явно не стали слишком долго искать дипломатичные формулировки.