При задержке дыхания уровень кислорода в крови падает, а уровень углекислого газа повышается. Когда последний достигает определённого уровня, организм начинает непроизвольно сокращать диафрагму, главную дыхательную мышцу, запуская непроизвольный рефлекс, побуждающий снова дышать. Достигнув «физиологической точки останова», диафрагма сокращается, чтобы сделать вдох, что под водой может быть смертельно опасным. К счастью, фридайверы обучены бороться с этим рефлексом до самого последнего момента.
Хотя диафрагмальное дыхание и кардионагрузки необходимы фридайверам, большинство из них также используют медитацию для самодисциплины. Им необходимо контролировать страх и тревогу, сохранять спокойствие в экстремальных условиях, а также снижать как умственную, так и физическую активность, чтобы уменьшить потребление кислорода.
В обычных условиях Витомир Маричич может задерживать дыхание под водой на 8–10 минут, но для увеличения времени задержки он дышит чистым кислородом около 10 минут перед погружением. Это позволило ему увеличить уровень кислорода в крови в пять раз и задерживать дыхание гораздо дольше. Однако вдыхание чистого кислорода опасно, поскольку может вызвать кислородное отравление, которое может привести к летальному исходу.
14 июня Маричич задержал дыхание на 29 минут и три секунды, побив предыдущий мировой рекорд по длительности задержки дыхания с помощью кислорода примерно на пять минут. Этот рекорд был установлен в 2021 году другим хорватским фридайвером, Будимиром Шобатом.