Гусеницы — не самая аппетитная еда для людей, но для жителей Центрального нагорья Вьетнама они являются основным ингредиентом регионального жареного блюда.
Каждый год в марте и апреле деревья кассии в центральном нагорье Вьетнама подвергаются нашествию армии желтоватых гусениц, которые больше всего на свете любят питаться их листьями. После полного развития личинки покидают верхушки деревьев и сползают по листьям, образуя коконы, прежде чем превратиться в бабочек и улететь. Но прежде чем произойдет эта окончательная трансформация, сборщики гусениц кассии собирают гусениц и куколок по одной, чтобы использовать их в простом жареном блюде, которое может быть немного тяжелым для желудка.
После сбора личинки остаются живыми в течение 4-6 часов, чтобы дать им возможность естественным образом очистить пищеварительный тракт. Затем их тщательно промывают, бланшируют в кипящей воде, приправляют солью и перцем и готовят. Хотя некоторые предпочитают их жарить на гриле или на сковороде с животным жиром, наиболее популярным способом приготовления этих тварей является их обжаривание с перемешиванием.
После очистки личинки и куколки бросают в горячую сковороду с салом, обжаривают с измельченным чесноком и луком и приправляют по вкусу. Когда блюдо почти готово, для дополнительного вкуса добавляют мелко нарезанные листья лайма. Готовое блюдо имеет золотистую хрустящую корочку и восхитительный вкус. Текстура хрустящая снаружи и кремовая внутри, несколько похожая на куколок шелкопряда, но более ароматная и менее жирная.
Из-за короткого годового сезона гусеницы и куколки кассии продаются по приличной цене, около 200 000–250 000 донгов за килограмм (8–10 долларов США) в Центральном нагорье Вьетнама, а в других провинциях и того дороже — 350 000–400 000 донгов за килограмм (14–16 долларов США), что сопоставимо с ценами на морепродукты.
Несмотря на свой вкус, насыщенный ореховый вкус и хрустящую текстуру, это нетрадиционное блюдо, как известно, вызывает у некоторых людей зуд, схожий с аллергией.
