Исследователи надеются, что их выводы могут помочь омолодить стареющий мозг. Новое исследование показывает, почему женщины, как правило, сохраняют свои когнитивные способности дольше, чем мужчины.
Результаты исследования Калифорнийского университета в Сан-Франциско были опубликованы в журнале Science Advances.
У мужчин есть X и Y хромосома, а у женщин — две X хромосомы. Ученые долгое время отвергали одну из женских X хромосом как в значительной степени неактивную, не выполняющую практически никаких функций.
Новое исследование показывает, что эта спящая хромосома на самом деле пробуждается в более позднем возрасте и включает гены, которые поддерживают здоровье мозга, что может быть причиной того, что женщины, как правило, сохраняют свои когнитивные способности дольше, чем мужчины.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили, что когда самки генетически модифицированных мышей достигают возраста, эквивалентного примерно 65 человеческим годам, их «молчаливая» Х-хромосома начинает экспрессировать гены, которые усиливают мозговые связи и повышают когнитивные способности.
«При типичном старении мозг женщин выглядит моложе, с меньшим количеством когнитивных дефицитов по сравнению с мужчинами», — говорит доктор Дена Дубал , профессор неврологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско. «Эти результаты показывают, что молчаливая X-хромосома у женщин на самом деле пробуждается в конце жизни, вероятно, помогая замедлить снижение когнитивных способностей».
Команда Дубала измерила экспрессию генов в гиппокампе — структуре мозга, отвечающей за обучение и память.
Исследователи были ошеломлены тем, что неактивная Х-хромосома экспрессировала около 20 генов в нескольких типах клеток гиппокампа. Многие из генов участвуют в развитии мозга и умственной отсталости.
«Старение пробудило спящий X», — сказал Дубал.
«Мы сразу подумали, что это может объяснить, как женский мозг остается устойчивым при типичном старении, ведь у мужчин нет этой дополнительной X-хромосомы», — добавила Маргарет Гадек, аспирантка Калифорнийского университета в Сан-Франциско и первый автор статьи.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско подозревают, что ключом может быть PLP1. Ген кодирует первичный белок миелина, который изолирует нервные волокна в головном и спинном мозге.
У старых самок мышей в гиппокампе было больше PLP1, чем у старых самцов. Когда команда искусственно экспрессировала PLP1 в гиппокампе у обоих полов, мыши показали лучшие результаты в тестах на обучение и память.
