Когда мы случайно ударяемся о твердый предмет, наша первая реакция — потереть место ушиба. Мы делаем это интуитивно, не задумываясь, действительно ли это помогает уменьшить боль. Однако ученые давно исследуют этот феномен и пришли к выводу, что такое поведение вполне оправдано, так как объясняется работой нервной системы.
Впервые эта теория, именуемая «воротной» была предложена еще в далеком в 1965 году учеными Рональдом Мелзаком и Патриком Уоллом. И хотя сейчас ученые имеют гораздо больше информации о работе нервной системы, «воротная» теория не оспаривается, а лишь дополняется.
Что такое воротная теория боли
В спинном мозге существует механизм, напоминающий по принципу своей работы «ворота». Этот механизм регулирует передачу болевых сигналов в головной мозг. В зависимости от внешних факторов «ворота» могут открываться или закрываться перед болевыми сигналами, влияя таким образом на наше восприятие боли.
Существуют несколько типов нервных волокон, отвечающих за передачу различных сигналов. Например, Aβ-волокна передают сигналы о прикосновении, давлении и вибрации, причем, делают это очень быстро. Aδ- и C-волокна представляют собой более тонкие нервные волокна, отвечающие за передачу болевых ощущений. Они проводят сигналы значительно медленнее, чем Aβ-волокна.
Когда мы получаем травму, активируются Aδ- и C-волокна, передающие болевой сигнал в спинной мозг и затем в головной мозг. Однако если одновременно стимулировать Aβ-волокна, например, потерев место ушиба, эти быстрые сигналы перекрывают путь более медленным болевым импульсам. Проще говоря, ощущения, которые мы чувствуем, когда трем кожу, в некоторой степени блокируют болевые сигналы. В результате мы ощущаем меньшую боль, чем если бы просто ждали, пока она пройдет сама.
Почему «закрываются ворота» для боли
Почему вообще болевые сигналы могут блокироваться другими ощущениями? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно подробнее рассмотреть принцип передачи и обработки нервных импульсов. Как уже было сказано выше, Aβ-волокна гораздо быстрее передают сигнал – со скоростью около 386 км/ч, в то время как передача сигнала по C-волокнам (отвечающим за боль) составляет всего 3,2 км/ч.
Если одновременно поступает два типа сигналов, то быстрые Aβ-импульсы достигают спинного мозга раньше. Они активируют ингибирующие нейроны, которые «закрывают ворота» для болевых сигналов, не давая им продвинуться дальше в центральную нервную систему. Этот механизм играет ключевую роль в естественном обезболивании, помогая организму контролировать болевые ощущения.
Научное подтверждение эффекта
Надо сказать, что воротная теория боли не сразу была принята научным сообществом. Лишь спустя десятилетия, в результате ряда исследований, она получила широкое признание. Ученые отметили, что данная теория изменила подход к управлению болью в медицине, в том числе в лечении хронических болевых синдромов.
Специалист по боли доктор Джудит Шеман объясняет, что неприятные ощущения можно действительно ослабить за счет отвлекающих факторов.Правда, несмотря на то, что данная теория остается основой понимания боли, современные исследования показывают, что нейронные механизмы боли на самом деле еще сложнее, чем предполагалось ранее. Например, если боль слишком интенсивная, простое поглаживание в этом случае не сильно поможем.
В 2022 году в своей статье профессор Клиффорд Дж. Вулф из Гарвардской медицинской школы отметил, что с момента появления теории ученые изучили разные подтипы нервных волокон и сложные взаимодействия в спинном мозге. Поэтому считает, что воротную теорию стоит дополнить новыми данными, чтобы лучше понимать механизмы восприятия боли.
Как воротная теория применяется в медицине
На основе воротной теории боли были разработаны различные методы лечения. Одним из наиболее распространенных является физиотерапия, или проще говоря массаж. Также в медицине применяется транс-кожная электрическая стимуляция (TENS). Суть ее заключается в том, что небольшие электрические импульсы активируют Aβ-волокна, уменьшая болевые ощущения.
Другим популярным средством являются холодные и теплые компрессы. Изменение температуры также влияет на передачу болевых сигналов. Благодаря пониманию этих механизмов разработаны эффективные методы управления хронической болью и реабилитации пациентов.
Подводя итоги, отметим, что рефлекторное растираем место удара, это не просто интуитивное действие — это научно обоснованный способ уменьшить боль. Несмотря на то, что теория была предложена еще в 1965 году, она до сих пор актуальна и используется в медицине. Современные исследования углубляют понимание механизмов боли, но простой способ уменьшить дискомфорт — потереть ушибленное место — остается одним из самых эффективных естественных методов обезболивания.