Туристический комплекс Рекрео-Верде в Венеции-де-Сан-Карлос, Коста-Рика, является домом для крошечной горной пещеры, которая стала известна как Пещера Смерти из-за ее способности убивать любое существо, которое в нее входит.
Расположенная на краю вулкана Поас, Куэва-де-ла-Муэрте имеет глубину всего 2 метра и длину 3 метра, что делает ее, казалось бы, уютным убежищем для насекомых, птиц и мелких животных, ищущих укрытие. Но внешность может быть обманчивой, поскольку вход в эту крошечную пещеру приводит к почти мгновенной смерти. Хотя крошечная пещера выглядит безобидной невооруженным глазом, она наполнена угарным газом — газом без цвета, запаха и вкуса, который к тому же чрезвычайно токсичен. Чтобы продемонстрировать, насколько смертоносной на самом деле является Пещера Смерти, местные гиды помещают внутрь пещеры зажженный факел, который мгновенно гаснет из-за отсутствия кислорода и высокой концентрации углекислого газа.
Никто точно не знает, откуда берется углекислый газ в Пещере Смерти, но ряд исследователей пришли к выводу, что органическая природа газа предполагает, что он является результатом отложений полезных ископаемых, подвергшихся воздействию высоких температур и давлений в земной магме. Расположение пещеры вблизи действующего вулкана также может быть связано с газом.
Одно можно сказать наверняка: ученые обнаружили, что Ла-Куэва-де-ла-Муэрте производит около 30 кг углекислого газа каждый час.
Смертоносные свойства этой крошечной пещеры были обнаружены случайно на этапе строительства комплекса Рекрео Верде. Одному работнику, подошедшему слишком близко к входу, стало плохо, что потребовало тщательного обследования окрестностей. Благодаря своей смертоносной репутации Пещера Смерти стала одной из немногих коммерческих пещер, куда посетители не заходят.
В Пещере Смерти есть несколько знаков, предупреждающих людей не входить в нее, если они ценят свою жизнь, но ее небольшой размер и узкий вход также затрудняют доступ людей. Кроме того, плотный углекислый газ (чистота около 80–90 процентов) обычно остается на дне пещеры, что делает это место более смертоносным для мелких животных. Они начинают задыхаться сразу после входа в пещеру.
