Ученые сделали открытие, которое можно отнести к разряду фантастического. А именно, они сделали первые шаги к тому, что, казалось бы, находится за пределами возможностей современной науки и техники.
Так, впервые в истории науки для того, чтобы срастить и восстановить функциональность разорванных нервных тканей, группа китайских ученых-биомедиков использовала жидкометаллический сплав. По сути, ученые сделали первые электронные схемы на основе нервных тканей, и этот метод сработал на все сто процентов. Исследования проводились традиционно на подопытных животных.
Выяснилось, что метод, который представляется чем-то из разряда научной фантастики, на самом деле достаточно прост. Ученые из университета Цинхуа (Tsinghua University) занимались поисками методов восстановления функционирования мышц, нервные ткани которых подверглись разрушению в результате травм или заболеваний, пишет сайт DailyTechInfo. И наилучшим способом добиться поставленной цели, как выяснили ученые, является использование металла, который сохраняет высокую электрическую проводимость в жидком состоянии.
Наиболее нейтральным для человеческого организма из всех известных видов жидких металлов является сплав селена-индия-галлия, мягкого материала, который становится жидким уже при температуре тела человека. Кроме этого, сплав имеет высокую электрическую проводимость.
Для проверки работоспособности сплава в качестве «клея» для нервных тканей, ученые ввели электрод в окончание седалищного нерва подопытной лягушки и подали на него электрический импульс, что заставило сократиться мышцы конечности. Затем седалищный нерв был разрезан и получившиеся оба конца были соединены при помощи сплава жидкого металла, заключенного в специальную оболочку. Электрическая проводимость жидкого металла позволила нервным импульсам проходить через поврежденный нерв и конечность лягушки снова обрела способность двигаться.
Разработанный китайскими учеными метод сращивания при помощи жидкого металла можно уже рассматривать как первый этап разработки технологий лечения заболеваний, связанных с травмами и другими повреждениям нервных тканей. Кроме того, место контакта жидкого металла с нервом представляет собой простейшую реализацию электронно-нервного интерфейса, который сначала может быть использован для создания роботизированных протезов и имплантатов, а дальнейшая работа в этом направлении может стать основой создания организмов первых киборгов, тела которых будут сочетать в себе механические, электронные части и части биологического происхождения.