Почему иногда достаточно одной шутки, чтобы рассмеяться до слёз, а остановиться уже не получается, даже когда смеяться больше не хочется? Нейробиологи обнаружили, что за привычным смехом во время разговора и приступами неудержимого хохота могут стоять разные нейронные сети. Это открытие помогает объяснить, почему смех бывает не только эмоциональной реакцией, но и процессом, который трудно контролировать.
Обзор исследования опубликован в журнале Trends in Neurosciences. Авторы проанализировали результаты экспериментов, в которых электрическая стимуляция различных участков мозга вызывала смех у пациентов.
Почему мы смеёмся, даже когда ничего особенно смешного не происходит
Смех далеко не всегда связан с настоящим весельем. Во время общения люди используют его, чтобы показать расположение, выразить согласие, укрепить социальные связи или снять напряжение. Иногда смех становится своеобразным сигналом: он помогает поддерживать контакт с собеседником и делает общение более непринуждённым.
Есть у этой реакции и ещё одна особенность — заразительность. Когда мы слышим смех окружающих, нам нередко хочется присоединиться, даже если мы не знаем, что именно вызвало веселье. Такая реакция показывает, насколько тесно смех связан не только с эмоциями, но и с социальным поведением.
Однако обычный смех во время беседы заметно отличается от приступа, который невозможно сдержать. В первом случае человек, как правило, сохраняет контроль над речью и дыханием. Во втором смех может становиться продолжительным, сопровождаться писком, свистом и необычными звуками, а попытки заговорить оказываются безуспешными.
Какие две системы мозга отвечают за смех
Чтобы разобраться в механизмах этой реакции, исследователи изучили данные экспериментов с электрической стимуляцией мозга. В результате они выделили две нейронные сети, активация которых может вызывать разные формы смеха.
Первая сеть связана с эмоциями и переживанием удовольствия. В неё входят передняя поясная кора, височный полюс и некоторые подкорковые структуры. При стимуляции этих областей у пациентов возникал смех, сопровождавшийся приятными ощущениями и положительными эмоциями.
Эта система связана с древними механизмами эмоционального реагирования и вокализации — производства звуков, которые есть не только у людей, но и у других млекопитающих. Иными словами, смех может запускаться как часть эмоциональной реакции, не требующей постоянного сознательного контроля.
Вторая сеть связана прежде всего с управлением движениями. Она охватывает двигательные и премоторные области мозга, участвующие в организации действий, включая речь. При её стимуляции возникал смех, который не сопровождался выраженными положительными эмоциями и мог мешать человеку говорить.
Это различие помогает понять, почему сам факт смеха ещё не означает, что человеку весело. Мозг способен запускать характерные звуки и движения даже без сильного чувства радости. При этом механизмы, управляющие смехом, взаимодействуют с системами, которые позволяют нам говорить, двигаться и контролировать поведение.
Почему неудержимый смех мешает говорить
Разница между двумя формами смеха проявляется и в работе голосового аппарата. Во время обычного разговорного смеха движения речевого тракта во многом напоминают те, которые человек использует при произнесении слов. Это позволяет относительно легко переключаться между смехом и речью.
При неудержимом хохоте двигательная организация звуков может быть иной. Смех способен захватывать механизмы, участвующие в управлении дыханием, голосом и движениями речевого аппарата, поэтому человеку становится сложнее произносить слова.
Именно поэтому иногда невозможно одновременно смеяться и объяснять окружающим, что происходит. Дело не обязательно в том, что шутка оказалась исключительно смешной: определённые механизмы мозга могут поддерживать двигательную реакцию, даже когда человек пытается её прекратить.
Что открытие говорит о природе смеха
Разделение смеха на эмоциональный и преимущественно двигательный механизмы помогает по-новому взглянуть на эту привычную реакцию. Смех — не просто отражение настроения, а сложное поведение, в котором переплетаются эмоции, работа голосового аппарата, двигательный контроль и взаимодействие с другими людьми.
Авторы обзора считают, что дальнейшее изучение этих процессов поможет лучше понять происхождение смеха, его роль в формировании социальных связей, эмпатию и развитие речи. Это также позволит точнее исследовать ситуации, в которых эмоциональные и двигательные реакции перестают согласовываться обычным образом.
При этом важно учитывать ограничение: выводы основаны на анализе уже существующих исследований, в том числе экспериментов с электрической стимуляцией мозга. Предложенная модель требует дальнейшей проверки, поэтому говорить о полном объяснении всех форм смеха пока преждевременно.