Сначала местные жители решили, что стали свидетелями чего-то необычного. Посреди водохранилища внезапно появился покрытый деревьями остров, которого раньше никто не замечал. А спустя несколько недель он так же загадочно исчез.
Необычный объект обнаружили в водохранилище Уиллистон, расположенном к северу от Маккензи в Британской Колумбии. По предварительным оценкам, площадь плавучего острова составляла около 105 486 квадратных футов — почти 9 800 квадратных метров.
Сообщения об острове сначала вызвали у представителей властей немало сомнений. Представитель BC Hydro Боб Гаммер признался, что поначалу отнесся к фотографиям скептически: в эпоху искусственного интеллекта подобные изображения сравнительно легко подделать.
«Мы определенно раньше о таком не слышали», — рассказал Гаммер CBC News.
Однако вскоре появилась возможность проверить необычную историю. Специалисты изучили спутниковые снимки и обнаружили тот самый объект на фотографиях, сделанных 20 июля. Оказалось, что остров действительно существовал.
Но загадка на этом только началась.
Когда специалисты сделали новые снимки 5 августа, остров уже исчез. На прежнем месте его больше не было видно.
«Мы сделали несколько новых снимков, и теперь объект больше не виден. Он исчез», — объяснил Гаммер.
При этом специалисты не считают, что остров обязательно ушел под воду. По одной из версий, он мог переместиться в более защищенную часть водохранилища и снова приблизиться к берегу, где его гораздо сложнее заметить.
Откуда взялся загадочный остров?
Несмотря на эффектную историю, происходящее, вероятно, имеет вполне естественное объяснение.
По словам Гаммера, плавучий остров мог формироваться несколько лет. В определенных местах у берега постепенно скапливаются обломки древесины и другой растительный материал. Со временем древесная масса начинает разлагаться, а растения и молодые деревья получают возможность укорениться прямо в этом плавающем слое.
Так постепенно может сформироваться настоящий плавучий остров — вместе с растительностью и деревьями.
Вероятно, повышение уровня воды в водохранилище в какой-то момент помогло этому массиву отделиться от береговой линии. После этого он мог начать свободно перемещаться по водоему.
Поэтому «исчезновение» острова, скорее всего, не означает, что он внезапно затонул или растворился. Вполне возможно, что необычный участок суши просто отправился в другое место — и однажды снова появится там, где его никто не ожидает.
Именно это делает историю особенно любопытной: остров площадью почти 9 800 квадратных метров действительно существовал, но теперь остается только гадать, где он находится и когда его снова удастся увидеть.