Обычный рейс внезапно превратился в нестандартную ситуацию: причиной задержки самолёта стал… робот. Инцидент произошёл с рейсом авиакомпании Southwest Airlines, который должен был вылететь из Окленд в Сан-Диего. Вместо своевременного отправления пассажирам пришлось ждать более часа.
Как выяснилось, на борт вместе с владельцем поднялся робот по имени Бибоп — устройство ростом около 120 сантиметров и весом более 30 килограммов, принадлежащее компании Elite Event Robotics. Билет для него был оформлен официально, однако уже в салоне возникли сложности.
Сначала сотрудники авиакомпании обратили внимание на то, что робот размещён у прохода, что нарушает правила перевозки крупногабаритной ручной клади. После пересадки к окну ситуация, казалось, была решена — но ненадолго.
При дополнительной проверке выяснилось, что установленная внутри устройства литиевая батарея превышает допустимые нормы безопасности. Это уже стало серьёзным основанием для задержки: экипажу пришлось извлечь аккумулятор и изъять его, прежде чем самолёт получил разрешение на вылет.
В итоге рейс отправился с опозданием более чем на час, а сам робот продолжил путешествие уже в «обезвреженном» состоянии.
История на этом не закончилась: несмотря на инцидент, Бибоп всё же добрался до места назначения и принял участие в запланированном мероприятии — конференции в выставочном центре McCormick Place в Чикаго. Чтобы вернуть робота в рабочее состояние, компания отдельно доставила батареи экспресс-доставкой. После этого случая владельцы заявили, что продолжат перевозить устройство коммерческими рейсами — но уже с учётом всех ограничений и без подобных сюрпризов.