Дыхание — это не только способ снабжать организм кислородом. Исследования последних лет показывают, что оно способно влиять на восприятие: на вдохе люди точнее распознают выражения лиц, различают тактильные ощущения и быстрее реагируют на внешние стимулы.
Однако связь дыхания с сознательным извлечением воспоминаний оставалась загадкой. Чтобы разобраться в этом, команда учёных под руководством Томаса Шрайнера из Мюнхенский университет Людвига-Максимилиана провела серию экспериментов.
Дыхание как дирижёр мозга
Учёные выяснили, что вдох может выступать своеобразным «дирижёром», синхронизирующим активность мозга во время воспоминаний. Когда человек делает вдох, нейронные сети, отвечающие за хранение и извлечение информации, активируются более координированно.
Это открытие помогает понять, почему некоторые моменты кажутся «ясными» именно в определённые моменты дыхания, а также объясняет эффект улучшенного распознавания стимулов на вдохе.
«Большая часть исследований памяти традиционно фокусировалась на нейронных механизмах внутри самого мозга. Однако все больше данных указывает на то, что телесные ритмы, особенно дыхание, могут систематически влиять на мозговую активность», — объясняет Шрайнер.
В эксперименте приняли участие 18 здоровых добровольцев. Сначала им показывали глаголы в паре с изображениями предметов или пейзажей и просили мысленно связать их в единую историю. Через некоторое время участникам предъявляли только глаголы и просили вспомнить соответствующую картинку. Все это время ученые записывали активность мозга с помощью электроэнцефалографии и отслеживали дыхание специальным датчиком.
«Нас поразило, насколько избирательно эффекты проявлялись именно при успешном воспоминании, а не при неудачных попытках», — отмечает Шрайнер. Более того, участники с более сильной синхронизацией между дыханием и мозговой активностью показали лучшие результаты в тестах на память.
Впрочем, ученые предостерегают от поспешных выводов. Обнаруженные эффекты хоть и устойчивы, но относительно невелики. Исследование касалось только спонтанного дыхания, и пока что неизвестно, поможет ли сознательный контроль над дыханием улучшить память.
«Теперь мы знаем, что дыхание — не просто фоновая функция организма, а процесс, тесно координированный с мозговой активностью, поддерживающей воспоминания», — резюмирует Шрайнер. Результаты эксперимента стали еще одним подтверждением того, что мозг и тело постоянно, тесно взаимодействуют, а не разобщены в своей работе.