Ползучий дьявол — редкий и увлекательный вид кактуса, который способен не только клонировать себя, чтобы выжить, но и отделяться от основного побега, чтобы со временем перемещаться по пустыне.
Этот необычный вид кактусов, также известный под научным названием Stenocereus eruca, является эндемиком северо-западного мексиканского штата Южная Нижняя Калифорния и является единственным известным движущимся кактусом в мире. В отличие от большинства других видов кактусов, которые обычно растут вертикально, ползучий дьявол отличается от других: он лежит ровно на земле, слегка приподняв лишь кончик. Это играет важную роль в выживании растения в изоляции, а также в его уникальной способности мигрировать по пустыне в течение длительных периодов времени.
В прохладном морском климате Южной Нижней Калифорнии кактусы ползучих дьяволов могут расти со скоростью до двух футов в год, образуя большие, иногда непроницаемые колонии колючих стеблей, но при пересадке в более засушливый климат скорость их роста падает до двух футов. за десятилетие. Но даже в своей эндемической среде эти суккуленты изолированы от опылителей, поэтому для выживания они полагаются на самоклонирование.
По мере того, как стебель кактуса ползучего дьявола растет параллельно земле, он начинает укореняться по направлению к кончику, и как только он прочно закрепляется в песчаной почве, старое тело умирает, гния и в конечном итоге превращаясь в питательные вещества, которые помогают новому стеблю расти. Именно этот процесс также позволяет кактусу со временем расползаться по пустыне. В каком-то смысле кактус должен умереть, чтобы выжить.
Фото: Pamela J. Eisenberg/Flickr
Ползучий дьявол — одно из самых интересных растений в мире, но в настоящее время оно находится на грани исчезновения. Из-за его редкости любители кактусов готовы платить большие суммы денег, чтобы вырастить его в своих частных сочных садах. Альфредо Бельтран Моралес, исследователь из Автономного университета Южной Нижней Калифорнии (UABCS), рассказал El Diario, что стебель ползучего дьявола можно продать на черном рынке за 4000–5000 долларов.
Но незаконный оборот – это лишь одна из угроз, с которыми сталкивается этот кактус. Поскольку его колючие стебли растут параллельно земле, кактус ползучего дьявола может доставлять неудобства пасущемуся скоту, особенно когда они образуют непроницаемые барьеры, поэтому фермеры случайно уничтожают целые колонии. Некоторые также удаляют кактусы, чтобы подготовить землю для выращивания сельскохозяйственных культур.
Кактус в настоящее время находится в списке растений, находящихся под угрозой исчезновения в Мексике, и если дела пойдут так, как в последние несколько лет, эти невероятные растения, возможно, еще долго не будут перемещаться по песчаному побережью Южной Нижней Калифорнии. Если оставить его в покое, этот кактус может прожить до 100 лет.