Китайский аквариум вызвал много критики, заменив настоящую китовую акулу роботизированной версией в натуральную величину, которая имитирует как внешний вид, так и движения морского животного.
1 октября Xiaomeisha Sea World в Шэньчжэне, Китай, вновь открыл свои двери для посетителей после пятилетнего перерыва на реконструкцию. Морской парк площадью 60 000 квадратных метров сумел привлечь около 100 000 платных посетителей за первую неделю, но этот финансовый успех был омрачен спорами вокруг одного из новых аттракционов — роботизированной китовой акулы. По данным нескольких китайских новостных источников, многие посетители были разочарованы, увидев, что китовая акула, плавающая в большом аквариуме вокруг них, была искусственной, а не настоящей, тем более, что Xiaomeisha Sea World не предпринял никаких усилий, чтобы заранее сообщить им, что в нем нет настоящих акул.
«Место недостаточно большое, и даже китовые акулы искусственные», — пожаловался один из посетителей в социальных сетях. «К 3 часам дня люди стали просить вернуть деньги».
После растущего скандала вокруг своей новой экспозиции, Xiaomeisha Sea World попыталась прояснить ситуацию, объяснив, что инвестировала миллионы юаней в роботизированную китовую акулу, чтобы обойти китайские законы о защите животных, запрещающие торговлю китовыми акулами в качестве способа ограничения отрезания плавников у акул. В пресс-релизе также указывалось, что компания никогда не хотела обманывать посетителей, а предлагала им технологически продвинутую альтернативу.
Официальное объяснение аквариума не помогло ослабить давление, поскольку многие посетители указали, что проблема была не в законе, запрещающем торговлю китовыми акулами любого рода, а в мошеннических маркетинговых методах. Xiaomeisha Sea World мог бы просто сообщить посетителям, что больше не может выставлять настоящих китовых акул, а не заменять их роботами.
«В целях защиты животных лучше вообще не иметь их, чем выставлять поддельные», — написал один из пользователей Weibo.
Хотя неясно, кто разработал механическую акулу, считается, что это творение той же компании Shanyang, которая объявила о производстве первой в мире роботизированной китовой акулы еще в августе. Она имеет длину 5 метров, весит 350 килограммов и может плавать, нырять и открывать пасть, как настоящая акула.