Согласно Книге рекордов Гиннесса, ситкинская ель, растущая на самом южном субарктическом острове Новой Зеландии, является самым одиноким и отдаленным деревом на Земле. Это не только единственное дерево на острове Кэмпбелл, но и ближайшее другое дерево можно найти на расстоянии более 200 километров, на Оклендских островах.
Остров Кэмпбелл, расположенный примерно в 700 км к югу от Блаффа, является одним из самых суровых мест в мире. С сильными ветрами, дующими почти круглый год, менее чем 600 солнечными часами и всего 40 днями в году без дождя, это не совсем идеальное место для жизни, и, вероятно, поэтому, за исключением редких визитов ученых-исследователей, оно остается пустынным. Здесь также не должны расти деревья, о чем свидетельствуют ветроустойчивые кустарники и травы, покрывающие остров, что делает процветающее «самое одинокое дерево на Земле» еще более впечатляющим.
Считается, что ситкинская ель, произрастающая на острове Кэмпбелл, была посажена эксцентричным лордом Ранфурли, бывшим губернатором Новой Зеландии, где-то между 1901 и 1907 годами. Непонятно, почему он решил посадить именно здесь, но по некоторым источникам Он посетовал, что остров не используется продуктивно, и сделал первый шаг, чтобы покрыть его продуктивным лесным хозяйством. Его идея так и не сработала из-за сурового климата этой местности, но каким-то образом ель Ситка не только просуществовала более века, но и процветала.
Помимо своей репутации самого одинокого дерева на Земле, ель Ситка с острова Кэмпбелл имеет ряд других особенностей. Прежде всего, благодаря своей форме он больше похож на гигантскую цветную капусту, чем на дерево. Считается, что это произошло из-за многократного рубки его ствола каждый год на протяжении десятилетий.
Видите ли, до 1958 года, когда удаленная метеорологическая станция на острове Кэмпбелл стала полностью автоматизированной, сотрудники, работавшие здесь, срезали верхушку ситхинской ели каждое Рождество и везли ее обратно на станцию, чтобы использовать в качестве рождественской елки. Но она каким-то образом пережила это ежегодное увечье, приспособив свою форму в процессе. К счастью, никто не рубил это дерево в течение последних шести десятилетий, и оно выросло до высоты более 10 метров.
Еще одна интересная особенность самого одинокого дерева в мире заключается в том, что, несмотря на свой более чем 100-летний возраст, оно ни разу не дало шишек, что, по мнению ученых, говорит о том, что дерево постоянно находится в молодом состоянии.
Ель Ситка с острова Кэмпбелл недавно была в новостях за то, что помогла исследователям подтвердить, что Земля вступила в совершенно новую геологическую эпоху — антропоцен. Они обнаружили радиоуглеродный шип, также известный как «золотой шип», в образце, взятом из сердцевины дерева, что, по их словам, подтверждает, что наш мир вступил в совершенно новую эпоху.
Кто знал, что одинокое дерево, растущее в 200 км от своих ближайших собратьев, может быть таким интересным?