Перелет на самолете между шотландскими островами Уэстрей и Папа-Уэстрей является мировым рекордом по самому короткому коммерческому рейсу, поскольку самолет обычно находится в воздухе чуть менее 2 минут.
Большинство из нас могут просто сесть в машину, автобус или поезд для коротких поездок, но на островах северной Шотландии все по-другому. У тех немногих людей, которые называют Оркнейские острова своим домом, есть только два варианта: поездка на пароме по бурным водам или невероятно короткий перелет на маленьком самолете. Второй вариант является самым популярным, потому что паром часто может столкнуться с перебоями в работе из-за волнения на воде. Фактически перелет между островами Уэстрей и Папа-Уэстрей официально признан самым коротким коммерческим рейсом в мире. Обычно он длится около 90 секунд, но при попутном ветре может закончиться менее чем за минуту.
Самый короткий коммерческий рейс в мире был впервые открыт в 1967 году и с тех пор выполняется компанией Loganair. Он покрывает расстояние всего в 1,7 мили, что короче, чем взлетно-посадочные полосы большинства крупных аэропортов, и больше похоже на поездку на автобусе, чем на настоящий полет на самолете. Пассажиров доставляют на Britten-Norman Islander, небольшом самолете, которому требуется только один пилот и имеется всего восемь мест. Как вы понимаете, бортового обслуживания нет.
В обычных условиях самый короткий коммерческий полет в мире длится от 90 до 120 секунд, но, как продемонстрировал один пилот, при благоприятных погодных условиях его можно выполнить всего за 53 секунды. Однако при неблагоприятных обстоятельствах самолет будет находиться в воздухе почти 3 минуты.
Этот рейс подвергался критике как неоправданно вредный для окружающей среды из-за небольшого расстояния, которое он преодолевает, но для жителей Уэстрей (600) и Папа-Уэстрей (90) это жизненно важное сообщение с другими, более населенными островами. Для жителей Оркнейских островов полеты субсидируются правительством Шотландии, а туристы могут рассчитывать на оплату от 17 до 45 фунтов стерлингов.
Несмотря на небольшое население двух островов, самый короткий рейс в мире может быть довольно загружен в летние месяцы, поскольку есть много туристов, желающих испытать это на себе.