Греческий остров Родос является домом для особого биома, называемого Долиной Петалудес, или Долиной бабочек, в честь миллионов эндемичных мотыльков, которые в летние месяцы покрывают почти каждую поверхность.
Расположенная на западной стороне острова Родос, примерно в 10 км от аэропорта и в 25 км от города Родос, в долине Петалудес находится единственный в Европе естественный лес восточных жевательных деревьев (Liquidambar orientalis). Именно аромат, исходящий от этих деревьев, привлекает тигровых бабочек под названием Euplagia Quadripunctaria rhodosensis. В этой маленькой долине собирается огромное количество мотыльков, покрывающих почти каждую видимую поверхность, словно живое одеяло.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Каждый год впечатляющая миграция джерсийской тигровой бабочки в долину Петалудес начинается примерно в конце мая, после сезона дождей, когда бабочки выходят из своей гусеничной формы. Привлеченные ароматом восточных деревьев, они пробираются по водным путям острова, преодолевая десятки километров к долине.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Как только они достигают места назначения, стаи бабочек начинают покрывать все: от пышной листвы до камней всех форм и размеров. Они предпочитают спать на тенистых склонах деревьев или вокруг корней, а любоваться сюрреалистическими видами туристам рекомендуется в тишине, так как громкие звуки могут потревожить бабочек.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Сохранение молчания — это больше, чем просто реверанс по отношению к мотыльку джерсийского тигра, поскольку напугать крошечных бабочек и заставить их летать больше, чем им нужно, — это верный способ привести к вымиранию всего подвида. Это потому, что у бабочек нет желудка, что делает их неспособными питаться. Они выживают за счет жировых отложений, которые накапливают на стадии гусеницы, поэтому им необходимо экономить энергию.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Если напугать бабочек и заставить их улететь, они могут истощить свои энергетические запасы до того, как смогут размножаться, что может иметь катастрофические последствия для колоний. Фактически, из-за большого количества туристов, посещающих Долину бабочек каждый год, эндемичная популяция джерсийской тигровой моли сильно пострадала.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Как объясняется на официальном сайте Долины бабочек, многие посетители игнорируют советы персонала и гидов и хлопают в ладоши или свистят только для того, чтобы увидеть, как летают стаи бабочек. Это действительно впечатляющее зрелище, поскольку взмахи их крыльев позволяют зрителям увидеть оранжевый цвет их нижних крыльев, но это не что иное, как жестокое обращение с животными.
«Хлопки и свист производят ультразвуковые звуки, похожие на звуки летучих мышей», — говорится на веб-сайте долины Петалудес. «Бабочки чувствуют угрозу и в испуге пытаются убежать. Многие из них умирают от шока или истощения при попытке спастись или даже разбиваясь о камни и деревья. Для них также важно оставаться на деревьях, потому что они должны сохранить силы для долгого путешествия в сентябре».
Наслаждаясь прохладной и влажной средой обитания долины Петалудес в жаркие летние месяцы, бабочки спариваются в конце августа и сентябре. Затем они покидают долину, путешествуя на большие расстояния в поисках темных и безопасных мест, где можно отложить яйца, прежде чем их естественный жизненный цикл закончится. Затем, когда в следующем году заканчивается сезон дождей, появляется новое поколение мотыльков, и цикл повторяется.
Хотя Долина бабочек и не такого масштаба, как Лес бабочек в Мексике, она определенно является одним из природных явлений, которые обязательно нужно увидеть лепидоптерологам и любителям бабочек в целом.