Фрэнк Хейс считается единственным жокеем в истории, выигравшим официальные скачки будучи мертвым. У него случился сердечный приступ во время соревнований в нью-йоркском Бельмонт-парке в 1923 году.
По словам матери Фрэнка, юный конюх и ученик жокея всегда любил шланги и мечтал однажды стать полноценным жокеем на скачках, поэтому, когда наконец ему представился шанс проявить себя в забеге на 2 мили с 12 прыжками, в Бельмонт-парке он ухватился за эту возможность. Фрэнк Хейс любил дрессировать лошадей, и одной из его фаворитов была Свит Кисс, ничем не примечательная семилетняя кобыла, о которой не очень хорошо отзывались даже ее владельцы. У нее были шансы 20 к 1 в большой гонке, и от нее не ожидали ничего экстраординарного, но Фрэнк верил, что она сможет победить, поэтому владельцы Sweet Kiss дали ему шанс доказать это. Это будет их единственная совместная гонка, но о ней будут вспоминать столетие спустя.
Возможность проявить себя в большой гонке в нью-йоркском Бельмонт-парке значила для Фрэнка все, но была одна большая проблема. Он весил 142 фунта, слишком много для респектабельного жокея, и ему нужно было быстро похудеть. Ему сказали, что единственный способ принять участие в забеге — это похудеть до 130 фунтов, но до конца соревнований оставалось всего несколько дней, и это было почти невыполнимой целью. Но Фрэнк не собирался упускать шанс, выдающийся всей его жизни, мимо него…
По данным Buffalo Morning Express, Фрэнк Хейс приступил к изнурительной программе по снижению веса , которая включала в себя часы интенсивных упражнений и минимальное потребление пищи, но всего за 24 часа до гонки его вес все еще превышал норму на 10 фунтов. Поэтому он напрягался еще сильнее, отказывая себе в воде и потея как сумасшедший, чтобы снизить вес. Он так и сделал, но когда он забрался в седло для гонки, он был явно слаб и утомлен.
4 июня Фрэнк Хейс вошел в историю. После блестящей гонки, которая держала зрителей в напряжении, Sweet Kiss пересек финишную черту первым, опередив любимца фанатов Gimme на голову. Это была шокирующая победа, которой не ожидал никто, и тем более владельцы лошади, поэтому, когда они пришли проводить Sweet Kiss в круг победителя, они почти не заметили, что с жокеем что-то не так.
Фрэнк Хейс неподвижно лежал в седле, и вскоре гоночный врач констатировал его смерть. В какой-то момент во время гонки у него случился сердечный приступ, но так и не упал. Эксперты заметили, что Sweet Kiss слегка отклонился при приближении к финальному прыжку, что позже было приписано слишком сильному падению жокея вперед. Это была странная победа, но поскольку жокей оставался на лошади до тех пор, пока она не пересекла финишную черту, результат был засчитан.
В то время газеты писали, что «напряжение и волнение оказались слишком велики» для Фрэнка Хейса, но мало кто знал о его ранее существовавших проблемах со здоровьем, которые, несомненно, усугублялись его экстремальным режимом похудения.
Хейс стал первым жокеем, выигравшим скачки, будучи мертвым в седле, и его имя стало легендой этого вида спорта, несмотря на то, что это была лишь его вторая гонка в истории. Что касается Sweet Kiss, то она больше никогда не участвовала в гонках, поскольку из-за трагедии смерти Фрэнка жокеи не захотели на ней ездить. Некоторые источники утверждали, что она получила прозвище «Сладкий поцелуй смерти».