Зак Скитмор, мальчик из Нориджа, Норфолк, Великобритания, страдает редким генетическим заболеванием, которое делает его невосприимчивым к боли. Это может звучать как реальная суперсила, но на самом деле это только делает его более уязвимым.
Родители Зака очень рано начали замечать что-то странное в его реакции на боль. Когда он был еще младенцем и ему делали первые прививки, он даже не пищал, когда медсестра делала укол. В один год он, даже не осознавая этого, прокусил себе язык. Когда ему было четыре года, мальчик вывихнул бедро на надувном замке и его вправили обратно без какого-либо облегчения боли. Когда Заку было шесть лет, он сломал ногу и ходил три дня, прежде чем кто-либо заметил, что она сломана. К сожалению, неспособность чувствовать боль — это не то же самое, что отсутствие травм и все это физическое насилие уже нанесло тяжелый урон телу Зака.
«Хотя полное отсутствие боли может показаться мечтой, для Зака и других людей с таким заболеванием это далеко не так», — сказали родители ребенка. «Боль — важный сигнал. Это позволяет нам знать, когда нашему телу требуется дополнительная забота. Когда мы чувствуем боль, мы обращаем внимание на свое тело и можем предпринять шаги, чтобы исправить то, что болит. Боль также может помешать нам еще больше травмировать какую-либо часть тела».
Неспособность Зака чувствовать боль вызвана чрезвычайно редким заболеванием, известным как врожденная нечувствительность к боли. Это состояние, в свою очередь, вызвано тем, что его родители несут два специфических мутированных гена, что настолько редко, что риск заболеть составляет «почти миллион к одному», по словам отца Зака.
До того, как у Зака была диагностирована нечувствительность к боли в возрасте 6 лет, его родители изо всех сил пытались убедить врачей, что мальчик никогда не жаловался на физическую боль. Они не знали о существовании такого состояния, а поскольку оно было настолько редким, то и большинство врачей не знали.
Родители Зака говорят, что, хотя состояние Зака может показаться многим людям сверхспособностью, на самом деле его невосприимчивость к боли только делает мальчика более уязвимым к травмам. Способность чувствовать, когда что-то слишком болезненно, помогает нам оставаться в безопасности, но это не относится к таким людям, как Зак. У него нет никакой реакции на боль, поэтому он, сам того не осознавая, просто причиняет себе еще больше вреда.
«Он не может играть в футбол, регби или другие контактные виды спорта. Мы не можем позволить ему кататься на чем-то вроде надувных замков или батутах, потому что это слишком опасно», — сказала мать мальчика. «Иногда трудно не расстраиваться, потому что хочешь защитить своего ребенка от всего, что может причинить ему».
Врожденная нечувствительность к боли (CIP) настолько редка, что в Соединенных Штатах зарегистрировано только 60 случаев.