В футбольной линии турниры УЕФА занимают особое место – именно их чаще всего выбирают беттеры, когда делают ставки на футбол. Всего лишь несколько лет назад в коллекцию чемпионатов добавилось еще одно соревнование, которое получило название Лига конференций. Это третий по статусу турнир в системе УЕФА, в котором, впрочем, уже успели поиграть Тоттенхэм, Астон Вилла, Вест Хэм, Рома, Фиорентина и Брюгге.
Понимание особенностей турнира – залог успешной ставки на Лигу конференций. Рассказываем, что представляют из себя эти соревнования, как проходит отбор и какие команды потенциально могут встретиться на поле.
Концепция турнира
Изначально Лига конференций задумывалась если не в противовес Лиге Европы, то для того, чтобы заметно разгрузить последнюю – в какой-то момент число команд-участниц там достигло максимума. К тому же, сказывалась разница в классе. Так, скромные Лудогорец и Динамо Загреб ничего не могли противопоставить титулованным Ювентусу, Интеру или Манчестер Юнайтед. Матчи теряли в зрелищности, в групповые стадии отбирались одни и те же коллективы, болельщики были недовольны – требовалось найти какой-то выход.
В результате в 2019 году был основан новый клубный европейский турнир, который получил название Лига конференций. А первые соревнования стартовали в сезоне 2021-22.
Всего турнир включает в себя 15 игровых недель, в ходе которых команды проводят 141 матч.
Правила и регламент
Главное отличие нового турнира от уже существующих Лиги Чемпионов и Лиги Европы заключается в том, что все участники соревнований определяются исключительно по результатам квалификации. Это значит, что в групповой этап невозможно добраться напрямую благодаря различным путевкам или исключениям со стороны организаторов. Это сделано в том числе и для того, чтобы уровнять шансы команд, повысить их мотивацию и обеспечить зрителям зрелищный футбол. Неслучайно концепция Лиги конференций – «турнир равных».
В каждом розыгрыше принимают участие 72 команды из 34 различных национальных ассоциаций УЕФА: от Англии и Испании до Хорватии и Фарерских островов. Квалификация разделена на три раунда, куда команды распределяются согласно результатам в их домашних лигах. После этого следует раунд плей-офф, где к уже действующим участникам добавляются клубы, вылетевшие из квалификации Лиги Европы. Они получают право продолжить борьбу лигой ниже.
В групповом этапе играют 32 команды, из которых и формируется основная сетка турнира. Они делятся на 8 групп по 4 участника в каждой. Кроме того, команды ждет предварительный и основной раунд плей-офф, по результатам которых и определятся будущие участники 1/8 финала. Далее зрители увидят четвертьфиналы, полуфиналы и, конечно, финал, где станет известен новый чемпион Лиги конференций.
Как и в остальных турнирах, УЕФА определило специальный день для проведения финала. В Лиге конференций это среда. А помимо чемпионского кубка победитель получит еще один ценный приз – путевку в Лигу Европы на следующий сезон.
Победители Лиги конференций
Учитывая, что турнир проводится всего лишь несколько лет, сложно говорить о внушительной статистике побед у того или иного клуба. На самом деле пока ни одной команде не удалось оформить двойное чемпионство, ведь в Лиге конференций было сыграно только два финала.
Так, в первом розыгрыше 2022-23 гг. итальянская Рома сразилась с командой Фейенорд из Нидерландов. Матч проходил в Албании, на Арене Комбетаре. В результате перевес оказался на стороне римского клуба – Рома выиграла со счетом 1:0. Таким образом, Жозе Моуринью вписал свое имя в историю, взяв трофей первой в истории Лиги конференций. Более того, он стал первым тренером в мировом футболе, которому удалось собрать своеобразный требл – выиграть Лигу Чемпионов, Лигу Европы и Лигу конференций.
В сезоне 2022-23 в финальную стадию вышли английский Вест Хэм и итальянская Фиорентина. На этот раз команды встретились в столице Чехии Праге на Фортуна Арена. Этот финал также был насыщенным на эмоции, ведь несмотря на то, что финальный счет на табло – 2:1, футболисты открыли его лишь на 62-й минуте матча. Непродолжительную борьбу – счет становился сначала 1:0, затем 1:1 и только потом 2:1 – завершил гол Боуэна на последних минутах встречи. В итоге Вест Хэм не только взял очередной титул, но и стал командой, не допустившей ни одного поражения этом розыгрыше Лиги конференций. Достойный результат! К слову, для «молотобойцев» победа была важна еще и потому, что она позволила им получить первый еврокубковый трофей в 20 веке.
Будущее турнира
Когда в 2019 году УЕФА презентовала концепцию нового еврокубкового кубкового турнира, предполагалось, что он будет запущен в тестовом режиме – только в рамках предстоящего трехлетнего цикла соревнований. Он включает в себя период с 2021 по 2024 год. Это значит, что текущий, третий розыгрыш Лиги конференций 2023-24 станет последним и УЕФА предстоит решить, оправдал ли турнир возложенные на него ожидания и стоит ли продлевать проект еще на какое-то время. Но судя по реакции болельщиков и беттеров, есть все шансы, что Лига конференций прочно войдет в систему турниров УЕФА и даст еще многим командам шанс сыграть в еврокубках.