Глубоко в горных лесах Юго-Восточной Азии скрывается тысячелетняя тайна, которую только сейчас начали пытаться разгадывать современные учёные.
Более 100 таинственных 1000-летних массивных каменных «кувшинов мертвецов» были обнаружены в 15 местах в Лаосе. И хотя считается, что они когда-то использовались для захоронения мёртвых, никто точно не знает их первоначального предназначения или чего-либо о людях, которые когда-то их туда принесли.
Australian National University
«На самом деле эти новые места мог посещать только случайный охотник на тигров. Теперь же мы вновь открыли их, мы надеемся составить чёткое представление об этой культуре и о том, как она вела себя со своими умершими», — заявил аспирант Николас Скопал (Nicholas Skopal).
«Всё ещё остаётся загадкой, почему эти места были выбраны в качестве последнего пристанища для кувшинов. Кроме того, у нас нет никаких доказательств деятельности в этом регионе», — добавил археолог Дугальд О’Рейли (Dougald O’Reilly).
Исследователи из Австралийского национального университета выкопали в общей сложности 137 каменных кувшинов вместе со сложными резными дисками, помещёнными вокруг них. Учёные предполагают, что они использовались в качестве маркеров погребения. При этом некоторые из этих дисков были помещены лицевой стороной вниз, что ещё сильнее интригует.
«Декоративная резьба на кувшинах встречается относительно редко, и мы не знаем, почему на некоторых дисках изображены животные, а на других — геометрические узоры», — сказал О’Рейли.
Рядом с таинственными кувшинами были также найдены артефакты железного века, такие как декоративная керамика, стеклянные бусы, железные инструменты и другие приспособления, используемые для изготовления одежды.
Могила женщины в кувшине из Мингечаура, Азербайджан. Музей истории Азербайджана/Wikimedia Commons
«Любопытно то, что мы также смогли обнаружить большое количество миниатюрных кувшинов, которые выглядят точно так же, как и большие кувшины, но сделаны из глины, поэтому мы хотим узнать, почему эти люди представляли те же кувшины, в которые они помещали своих мёртвых, в миниатюре, чтобы похоронить их рядом с мёртвыми», — отметил О’Рейли.
В целом, археологи отмечают, что открытие приводит к большему пониманию того, что они считают кувшинами для захоронения, добавляя таким сосудам больший диапазон распространения, чем считалось ранее.
«Мы видели подобные мегалитические кувшины в Ассаме в Индии и в Сулавеси в Индонезии, поэтому мы хотели бы исследовать возможные связи в доисторические времена между этими разрозненными регионами», — сказал О’Рейли.
Принято считать, что погребение в кувшинах практиковалось ещё в 900-х годах до н.э. и продолжалось до 17 века н.э. Свидетельства о захоронениях были найдены в восточной части нашей планеты: от Индии и Индонезии до Ливана, Филиппин и Египта. Мертвые были похоронены в согнутом положении на боку в больших каменных или глиняных кувшинах рядом с другими вещами, пишет Vinegred.Ru.
Хотя конкретные практики варьировались от культуры к культуре, обычно считается, что ёмкости использовались как форма вторичного захоронения. Во многих древних культурах смерть рассматривалась как постепенный переход от живых к мёртвым. Отчего по традиции тела умерших вскоре после смерти выставляли на показ, чтобы члены семьи могли наблюдать за процессом их разложения. Через некоторое время тела помещали в кувшины и предавали земле.