Философский Камень был древним и мистическим веществом, которое из-за его чудесных и живительных свойств искали во всём мире.
Легенда гласит, что Камень является ключом к бессмертию — некоторые считали, что именно поэтому Адам и Ева, согласно библии, смогли жить более 900 лет. Кроме того, было сказано, что он способен на хризопею — способность превращать неблагородные металлы в чистое золото.
Теперь же, спустя тысячи лет после того, как древние мистики впервые представили его, учёные в Китае могут сделать эту мечту реальностью. Нет, они не открыли ключ к вечной жизни — это был кто-то другой — но они нашли способ превратить медь в новый материал, «почти идентичный» золоту.
В своей статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале Science Advances, команда исследователей описала, как они бомбардировали атомы меди высокоэнергетической аргоновой плазмой, изменяя электронную структуру металла. «Замороженная» при нулевой валентности медь в результате этого процесса стала менее реакционноспособной, отчего стала вести себя, как благородные металлы, такие как золото или серебро.
Этот процесс делает медь устойчивой к окислению даже при высоких температурах, «подобно воину с твёрдой бронёй, противостоящему атаке на поле боя». Сунь Цзянь и Юй Цзяфэн
Наночастицы меди «достигли каталитических характеристик, очень похожих на золото или серебро, — объяснили учёные в своём заявлении, размещенном на сайте академии и опубликованном в South China Morning Post. — Результаты… доказали, что после обработки металлическая медь может трансформироваться из «курицы» в «феникса»».
В отличие от алхимических растворов, которые искал Исаак Ньютон, это открытие не сделает химиков внезапно и необъяснимо богатыми — его нельзя использовать для изготовления поддельного золота. Но это не помешало некоторым комментаторам предположить, что развитие данного исследования может привести к тому, что драгоценный металл потеряет своё место в качестве стандарта для фондового рынка и экономического хеджирования к электронной альтернативе, такой как биткоин.
Но криптовалюты, с их нынешними разрушающими планету потребностями в энергии, настолько далеки от целей исследователей, насколько это возможно. Вместо этого они рассматривают своё открытие как важный — и прибыльный — способ принять вызовы современного мира.
Мало того, что устойчивость к окислению и низкая реакционная способность делают золото и серебро идеальными для промышленного использования — например, в вашем смартфоне находится настоящая шкатулка с драгоценностями — благородные металлы также используются в сложных химических процессах, которые могут превращать уголь в полезные и экологически чистые ресурсы, такие как этиловый спирт, пишет Vinegred.Ru.
«Чистое использование угольных ресурсов для синтеза химикатов с высокой добавленной стоимостью весьма желательно в связи с растущими энергетическими и экологическими проблемами», — объясняется в документе.
«[Метилгликолят]… является важным промежуточным продуктом с более высокой, чем у [других веществ], коммерческой ценой, для синтеза фармацевтических продуктов, высококачественных химикатов и парфюмерии. Тем не мение, [метилгликолят] трудно получить с помощью медных катализаторов… [поэтому] разработка эффективного катализатора для контроля и регулирования целевых продуктов всё ещё остается большой проблемой как для научных кругов, так и для промышленности.»