Великобритания богата мировыми достопримечательностями. Каждый регион этой страны имеет характерный внешний облик, свои памятники архитектуры, свои традиции. Одной из визитных карточек Великобритании является Стоунхендж, — один из самых известных доисторических памятников в Европе.
О назначении Стоунхеджа споры ведутся на протяжении многих столетий. По поводу его происхождения и предназначения выдвигались разные версии: и что это храм древних кельтов, и астрономическая обсерватория, и даже то, что творцами этого мегалитического кольца из вертикальных каменных плит были никто иные, как инопланетяне. Тем не менее, загадка этого сооружения до сих пор так и не разгадана.
И вот, совсем недавно, в окрестностях знаменитого неолитического памятника Стоунхендж британские археологи обнаружили 17 ранее неизвестных ритуальных сооружений. Проведя многолетние проекты цифровой картографии, ученые выяснили, что это не изолированный памятник, а лишь часть огромного комплекса святилищ, курганов, рвов и мест жертвоприношений. Об этом как раз и свидетельствуют обнаруженные в окрестностях знаменитых мегалитов 17 неизвестных религиозных памятников, размещенных на площади 12 кв. км.
Цифровая карта «Скрытых ландшафтов Стоунхенджа»
С помощью радаров, лазерных сканеров и магнитоизмерительных приборов, сконструированных в венском Институте Людвига Больцмана, британские ученые создали цифровую археологическую карту комплекса. В виртуальном пространстве они убрали все изменения в ландшафте, произошедшие за 5 000 лет с момента появления первых мегалитов. Ученым удалось найти на глубине нескольких метров на Солсберийской равнине «круги» из камня диаметром около 30 метров (3 000 -2 500 до н.э.), небольшие храмы и ряд захоронений.
Руководитель проекта Вэнс Гэфни заявил: «Наши представления о Стоунхендже радикально изменились. Этот памятник не стоял в горделивом одиночестве, а был пространственно и культурно связан с множеством ритуальных сооружений».
В глубине холма ученые обнаружили огромное деревянное строение. Скорее всего, это был «дом мертвых», где совершались странные ритуалы – в том числе демонстрация трупов соплеменникам и срезание мяса с костей. Эти ритуалы проходили на внешнем дворе здания.
Интересен тот факт, что радары, «просвечивающие» на три метра под землей, помогли обнаружить к северу от Стоунхенджа памятник длиной 3 километра – Курсус. Две огромных канавы в нем выполняют астрономическую функцию: в день летнего солнцестояния тени от восточной канавы (на рассвете) и западной (на закате) указывают на место, где спустя 400 лет был построен Стоунхендж, пишет Lenta.ru.
Кстати, в ходе проекта также открылись неожиданные страницы из истории известных памятников, прежде всего хенджа Даррингтон Уоллс. Это один из крупнейших хенджей (земляных площадок) в мире: его окружность составляет более полутора километров. Оказывается, изначально по периметру Даррингтон Уоллс, как в Стоунхендже, были установлены трехметровые камни (их было более шестидесяти). Но потом древние британцы свалили и оттащили в стороны все мегалиты. Гэфни отмечает, что: «Древние люди с удовольствием разрушали свои памятники. Они делали много странных вещей: перестраивали ритуальные сооружения, меняли их функции, уничтожали их. Памятники эти «прожили» много столетий, так что их создавали вовсе не те народы, что их приканчивали».
Интересен и тот факт, что Стоунхендж, расположенный в 130 км к западу от Лондона, состоит из кольцевых и подковообразных сооружений, построенных из больших продолговатых камней. Памятник и его окрестности были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году, а споры о его предназначении не утихают уже больше восьми столетий.