По мнению Хокинга, горизонта событий, который был одним из краеугольных камней понимания физики черных дыр, не существует в классическом его понимании.
Суть концепции горизонта событий лежит в том, что на определенном расстоянии от черной дыры даже свет уже не может покинуть ее гравитационное поле. Это означает, что пройдя сквозь горизонт событий, любой объект становится навсегда отрезанным от всей остальной вселенной.
Но предсказанное самим Хокингом в 1974 году излучение черных дыр, несколько пошатнуло классическое понимание горизонта.
Согласно квантовой механике существует возможность преодолеть горизонт событий и черная дыра должна непрерывно излучать, теряя при этом свою энергию. Этот эффект излучения был назван в честь самого Хокинга.
Кроме того, наличие излучения Хокинга, означает, что черная дыра теряет информацию о том, что она поглотила.
Это вызывало появление так называемого информационного парадокса черных дыр. Ведь согласно одному постулату, черная дыра навсегда поглощает в себя абсолютно все, что в нее попадет, но при этом, согласно так называемому туннельному эффекту из квантовой физики, она должна излучать.
В своей новой работе Хокинг предположил, что черная дыра имеет «видимый горизонт событий», который не поглощает материю и энергию, а лишь задерживает на определенное время, хаотически «перемалывает» в излучение и отпускают обратно. При этом «перемалывает» таким образом, что изначальную их природу уже невозможно восстановить.
Как пишет сам ученый: «мы не можем воссоздать объекты, попавшие в черные дыры в их первоначальном виде, основываясь на исходящей информации».
Хокинг признаёт, что для объяснения природы черных дыр и понимания всех процессов, которые происходят в них или рядом с ними, необходимо решить еще множество задач.