Самой оригинальной и высокоразвитой среди мезоамериканских цивилизаций считается цивилизация майя. Этот народ, обладающий гениальными творческими способностями, — один из самых выдающихся народов на планете Земля.
Древняя цивилизация из Центральной Америки имела развитые письменность, искусство, архитектуру, математическую и астрономической системы. Цивилизация майя начала формироваться в предклассическую эру (2000 до н. э. — 250 н. э.), большинство ее городов достигло пика своего развития в классический период (250 н. э. — 900 н. э.). Продолжала свое существование до прибытия конкистадоров.
Не так давно американские ученые доказали, что цивилизацию майя погубила столетняя засуха. Минералы, обнаруженные в Великой голубой дыре (у побережья Белиза) и соседних лагунах, указали на экстремальную засуху в период с 800 по 900 год нашей эры. Когда нормальные осадки возобновились, центр цивилизации майя сдвинулся к северу — но спустя несколько столетий она окончательно исчезла. Как показали осадочные отложения, это произошло во время еще одного засушливого периода.
По словам соавтора исследования Андре Дрокслера из Университета Райса, ученым впервые удалось убедительно доказать климатическую версию упадка майя — благодаря образцам для анализа, взятым в различных местах.
Ученые взяли осадочные керны в Великой голубой дыре и Ромбовидной лагуне. Эти лагуны окружены со всех сторон плотными стенами коралловых рифов. Во время бурь и периодов обильных осадков вода из рек и ручьев переливается через стенки и оседает в глубинах лагуны. В пробах этих донных отложений ученых интересовало прежде всего соотношение титана к алюминию: первый металл попадает в воду, когда дожди размывают вулканические породы на полуострове Юкатан. Таким образом низкая доля титана в отложениях указывает на периоды засухи, отмечает lenta.ru.
Также исследователи обнаружили, что в годы упадка цивилизации майя (800-1000 годы нашей эры) количество тропических циклонов сократилось втрое: с пяти-шести до одного-двух в двадцать лет. После этого майя переместились к северу, к Чичен-Ице. Однако в 1000-1100 годах снова воцарилась сильная засуха — именно в тот период разрушенную Чичен-Ицу и другие города севера оставляют их жители.
Стоит отметить, что основной причиной засухи ученые считают сдвиги в межтропической зоне конвергентности — системе, которая в норме направляет осадки на тропические регионы планеты, высушивая субтропики. В летний период ITCZ поливает дождями Юкатан, однако в период заката майя, как подозревают ученые, связанные с ней муссоны могли вообще не попадать на полуостров. Скудность осадков привела к упадку сельского хозяйства, поддерживавшего жизнедеятельность городов — а затем, скорее всего, пришел голод и междоусобные конфликты.