В компании Google есть очень интересное подразделение Google X, главная функция которого — разработка перспективных технологий. Среди основных направлений — такие разработки как самоуправляемый автомобиль, очки дополненной реальности, доступ в Интернет с помощью воздушных шаров в стратосфере, обучаемая нейронная сеть, использующая распознавание речи и извлечение объектов из видео.
Но на этом компания Google не остановилась, и представила первый полнофункциональный прототип беспилотного автомобиля. В компании называют это устройство первым законченным прототипом автомобиля для полностью автономного вождения. «Сегодня мы открываем лучший праздничный подарок, который мы могли бы придумать — первую реальную конструкцию прототипа нашего автомобиля-беспилотника», — говорится в блоге корпорации.
Стоит отметить, что представленный прототип выглядит практически идентично модели, которую Google продемонстрировала в мае этого года. Однако, к примеру, майский прототип не имел передних фар, тогда как в новой версии они есть и работают.
Кроме того, представленная в мае модель полностью управлялась программным обеспечением на основании информации от датчиков, поэтому она была лишена руля, педалей газа и тормоза. Однако в Калифорнии, где базируется Google, с сентября законодательно закреплено требование, чтобы у водителя была возможность непосредственного физического контроля над транспортным средством на общественных дорогах.
Поэтому в полнофункциональном прототипе компания решила совместить руль и педаль тормоза и сенсорами и другими элементами компьютерного управления, говорят в Google. В компании поясняют: «Наши специалисты продолжат наблюдать за автомобилями несколько дольше и будут временно использовать ручное управление в случае необходимости». Тестирование автомобиля-беспилотника на обычных дорогах в северной Калифорнии Google планирует начать в следующем году, отмечает lenta.ru.
Новый автомобиль-прототип от Google рассчитан на двух человек. Расчетная скорость движения первых автомобилей — около 40 километров в час. Вместо бензина автомобиль Google работает на электричестве.
Стоит отметить, что представители компании описывают несколько потенциально успешных сценариев работы самоуправляемого электрокара, в том числе, перевозки пожилых или недееспособных людей, альтернатива такси или безопасные поездки для людей, сильно уставших в течение дня.